"Breve História do Século XX" do Professor da Unversidade de Melbourne, Geoffrey Blainey, é mais um livro que entra no pantanoso terreno da análise histórica recente. Blainey está consciente da dificuldade de fazer a história que vivida pelo historiador e não teme fazer as suas apostas: a experiência liberalizante de Tartuk (o ditador que se auto-intitulou o pai dos turcos) teve maior significado para o mundo por representar uma tentativa de democratização no mundo Islâmico do que a revolução russa. Hoje a afirmação ainda é controversa: no início dos anos 1990 seria absurda, antes de 11 de setembro de 2001 um manifesto exagero. É supreendente que até o passado seja moldado pelo presente, mas o presente também se constitui a partir do passado.
E tentar compreender a história do século XX é um monte que precisamos escalar para compreender a nossa própria época e Blainey, no seu bem escrito e didático livro, pode contrubuir para que relembremos algumas idéias.
É espantosso, por exemplo, lembrar que em 1900 a Inglaterra era o grande império do mundo e maior cidade do mundo era Londres com 6 milhões de habitantes, seguida de Paris, Berlim, Viena, São Petesburgo e Moscou; as cidades da Ásia, da África e da América Latina eram bem menores.
Em 1990, 90 % da população era rural, o império Otomano (que, em breve cairia) era o grande representante do Islã e as mulheres tinham direito marginais. A Europa detinha um poder econômico e tecnológico inconstestável. As duas grandes guerras colocaram a Europa em situação inferior ao EUA e, depois, à Rússia e, agora, a Ásia está tornando-se o continente das maiores riquezas.
Parte destas mudanças era imprevisível; outra parte esperada. Não é nada fácil saber o que o futuro nos reserva, mas nos podemos pelo menos compreender melhor as escolhas que foram feitas até agora para decidir que escolhas devemos manter. Por isto, os livros de história podem ser úteis e o de Blainey ainda é fácil de ler.
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